犹他爵士队在季后赛首轮以4-0的比分横扫亚特兰大老鹰队,这一结果出乎许多专家的预料,更令人惊讶的是,决定系列赛走向的并非爵士队的明星球员,而是此前鲜为人知的锋线球员布兰登·英格拉姆,这位25岁的球员在四场比赛中场均贡献28.5分、7.8个篮板和5.3次助攻,投篮命中率达到51.2%,三分命中率更是高达44.7%,彻底打乱了老鹰队的防守部署。
系列赛第三场在亚特兰大进行,前两场爵士已在主场取得2-0领先,比赛还剩最后1分半钟,老鹰将分差追至仅差3分,主场气氛沸腾,此时英格拉姆在右侧45度角接球,面对老鹰当家球星特雷·杨的防守,一个假动作后撤步三分命中,将分差拉大到6分,随后老鹰进攻不中,英格拉姆抢下篮板快速推进,吸引双人包夹后妙传空切的队友完成暴扣,彻底锁定胜局。
“那一刻,我知道这个系列赛已经结束了。”爵士主教练奎因·斯奈德赛后表示,“英格拉姆展现出的不仅仅是得分能力,更是那种在关键时刻掌控比赛的成熟心态。”
三年前,英格拉姆还只是一名第二轮选秀球员,他的前两个赛季场均得分不足6分,主要任务是防守和三分投射,爵士教练组看到了他未被开发的潜力。
“我们一直告诉布兰登,你有成为特殊球员的所有条件,”爵士助理教练拉马尔·斯基特透露,“他身高6尺8寸,臂展惊人,投篮手感柔和,只是需要更多自信和机会。”
本赛季常规赛,英格拉姆的场均数据已提升至16.2分4.5篮板,但没人预料到他在季后赛会有如此爆发,对此,英格拉姆本人归功于休赛期的苦练:“我每天投进500个三分,观看大量科比和皮尔斯的比赛录像,学习他们如何在关键时刻处理球。”
爵士横扫老鹰的背后,是一系列精妙的战术调整,斯奈德教练在系列赛中大量使用英格拉姆作为挡拆持球人,利用他的身高优势错位单打老鹰较小的后卫线。
“我们意识到特雷·杨在防守端可能成为突破口,”斯奈德解释道,“而英格拉姆恰好有利用这一点的技术和身体条件。”
数据分析显示,英格拉姆在本系列赛面对特雷·杨防守时,15投11中,效率惊人,他在第四节的场均得分达到9.8分,位列所有季后赛球员之首。

老鹰队主教练内特·麦克米兰坦言球队对英格拉姆的准备不足:“我们所有的防守计划都围绕限制米切尔和戈贝尔展开,英格拉姆的爆发完全打乱了我们的部署。”
特雷·杨也表达了敬意:“他打出了超级巨星级别的表现,我们必须向他脱帽致敬。”
随着爵士晋级下一轮,英格拉姆的表现已经引起了全联盟的关注,他不再仅仅是一个“3D球员”,而是证明了自己可以在最高水平的比赛中承担主要进攻责任。

“这只是一个开始,”英格拉姆在赛后采访时表示,“我相信自己还能变得更好,帮助球队走得更远。”
爵士横扫老鹰的系列赛将被铭记为布兰登·英格拉姆的成名之战,从一个默默无闻的角色球员到季后赛的关键先生,他的蜕变不仅改变了一个系列赛的走向,也可能改变爵士队乃至整个联盟的格局,在篮球世界里,总有一些时刻,某些球员会抓住机会,从阴影中走出,在聚光灯下书写属于自己的传奇,这个春天,英格拉姆就创造了这样的时刻。
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